印度最有名的饮料

　　一天二十四小时，乡村野店、繁华都市、火车上、公路边，到处都有送茶的人煮茶的摊。甚至在最简陋的旅社里，也有早晨七点到八点间的叫早服务———敲门送茶。在印度，不管你是8岁还是80岁，只要管送茶就是小弟（Boy）。

　　印度奶茶，当地语叫Chai，发音源自广东话的茶，按中国的茶分类，属于发酵型的红茶，但加工时将茶叶切碎，饮用时加奶和糖。

　　奶茶有贵贱之分：贵的称为MasalaChai，新鲜水牛奶中加入豆蔻、茴香、肉桂、丁香和胡椒等多种香料，是王公贵族们的最爱；贱的就只有单纯的奶和茶，最多加点生姜或豆蔻调味，是贩夫走卒们每日不可或缺的饮料。两者口味并无天壤之别，但所加香料品种和数量的多少，决定了每户人家茶的独特味道，喝得多了，第一口就能尝出是谁的手艺。

　　因为气候的不同，烧奶茶的方式有两种。南方讲究“拉”，两个杯子间牛奶和酽茶倒来倒去，在空中拉出一道棕色弧线，以便茶乳交融；北方则是“煮”，将牛奶倒入锅中，煮沸后加入红茶小火煮数分钟，再加糖过滤装杯。烧茶的工具也不同，拉茶大多用一口满是沸腾牛奶的大锅和一个装煮好酽茶的大铜壶，铜壶带龙头，常画上一只竖眼和三道杠，象征主神湿婆（Shiva），有时还装饰着新鲜的茉莉花串。煮茶则简单得多，一个煤油炉外加一口小铝锅。拉茶常见于印度南部、新加坡、印度尼西亚和马来西亚，煮茶则遍布南亚和东南亚的大部分地区，西藏的甜茶也属此类。

　　茶原产于中国，沿着古代的丝绸之路传到印度。印度最早栽培茶树的地区是在西北部的阿萨姆（Assam），据说英国人就是从当地的部落那里学会喝茶的，由此看来，著名的英国下午茶也是印度奶茶的变种。当今世界最有名的茶产地当属大吉岭，尽管只有150多年的栽培史，其产量已占到印度总产量的25%。